Výstavná sieň spoločnosti Tokio/Osaka-Shimano v centrále v Osake je centrom tejto technológie, ktorá z tejto spoločnosti urobila meno v cyklistike po celom svete.
Bicykel s hmotnosťou iba 7 kg, vybavený vysoko kvalitnými komponentmi, sa dá ľahko zdvihnúť jednou rukou. Zamestnanci spoločnosti Shimano poukázali na produkty, ako je napríklad séria Dura-Ace, ktorá bola vyvinutá pre súťažné cestné preteky v roku 1973 a bola znovu vystavená na tohtoročných pretekoch Tour de France, ktoré sa tento víkend skončili v Paríži.
Tak ako sú komponenty Shimano navrhnuté ako stavebnica, aj showroom je prepojený s rušnou činnosťou neďalekej továrne spoločnosti. Stovky zamestnancov tam tvrdo pracujú na výrobe súčiastok, aby uspokojili celosvetový dopyt v nebývale populárnom prostredí cyklistiky.
Spoločnosť Shimano má podobné situácie v 15 továrňach po celom svete. „V súčasnosti neexistuje továreň, ktorá by nebola plne funkčná,“ povedal prezident spoločnosti Taizo Shimano.
Pre Taizo Shimana, ktorý bol tento rok, čo sa zhoduje so 100. výročím spoločnosti, vymenovaný za šiesteho člena rodiny, ktorý bude viesť spoločnosť, je to prínosné, ale aj stresujúce obdobie.
Od začiatku pandémie koronavírusu prudko rastú tržby a zisky spoločnosti Shimano, pretože noví ľudia potrebujú dve kolesá – niektorí ľudia hľadajú jednoduchý spôsob cvičenia počas lockdownu, iní radšej jazdia do práce na bicykli, namiesto toho, aby sa odvážne vozili preplnenou verejnou dopravou.
Čistý zisk spoločnosti Shimano za rok 2020 dosiahol 63 miliárd jenov (574 miliónov amerických dolárov), čo predstavuje nárast o 22,5 % oproti predchádzajúcemu roku. Za fiškálny rok 2021 spoločnosť očakáva, že čistý zisk opäť vzrastie na 79 miliárd jenov. V minulom roku jej trhová hodnota prekonala japonskú automobilku Nissan. Teraz je 2,5 bilióna jenov.
Boom bicyklov však predstavoval pre Shimano výzvu: udržať krok s zdanlivo nenásytným dopytom po jeho súčiastkach.
„Hlboko sa ospravedlňujeme za [nedostatok ponuky]... [Výrobca bicyklov] nás odsudzuje,“ povedal Shimano Taizo v nedávnom rozhovore pre Nikkei Asia. Dodal, že dopyt je „explozívny“ a očakáva, že tento trend bude pokračovať minimálne do budúceho roka.
Spoločnosť vyrába komponenty najrýchlejšou rýchlosťou. Spoločnosť Shimano uviedla, že tohtoročná produkcia sa oproti roku 2019 zvýši o 50 %.
Investuje 13 miliárd jenov do domácich tovární v prefektúrach Osaka a Jamaguči s cieľom zvýšiť výrobnú kapacitu a zlepšiť efektívnosť. Rozširuje sa aj v Singapure, ktorý je prvou zahraničnou výrobnou základňou spoločnosti založenou pred takmer piatimi rokmi. Mestský štát investoval 20 miliárd jenov do nového závodu, ktorý bude vyrábať prevodovky bicyklov a ďalšie súčiastky. Po odložení výstavby z dôvodu obmedzení súvisiacich s COVID-19 sa mala výroba v závode začať koncom roka 2022 a pôvodne mala byť dokončená v roku 2020.
Taizo Shimano povedal, že si nie je istý, či dopyt spôsobený pandémiou bude naďalej rásť aj po roku 2023. V strednodobom a dlhodobom horizonte sa však domnieva, že vďaka rastúcemu povedomiu o zdraví ázijskej strednej triedy a rastúcemu povedomiu o globálnej ochrane životného prostredia bude cyklistický priemysel zaujímať svoje miesto. „Stále viac ľudí sa obáva o svoje zdravie,“ povedal.
Zdá sa tiež isté, že spoločnosť Shimano nebude v krátkodobom horizonte čeliť výzve spochybňovať svoj titul popredného svetového dodávateľa bicyklových dielov, hoci teraz musí dokázať, že dokáže získať ďalší prosperujúci segment trhu: ľahké batérie pre elektrické bicykle.
Spoločnosť Shimano založil v roku 1921 Shimano Masaburo v meste Sakai (známom ako „Železné mesto“) neďaleko Osaky ako továreň na výrobu železa. Rok po svojom založení začala spoločnosť Shimano vyrábať zotrvačníky bicyklov – račňový mechanizmus v zadnom náboji, ktorý umožňoval kĺzanie.
Jedným z kľúčov k úspechu spoločnosti je jej technológia kovania za studena, ktorá zahŕňa lisovanie a tvarovanie kovu pri izbovej teplote. Je zložitá a vyžaduje si vysokú technológiu, ale dá sa aj presne spracovať.
Spoločnosť Shimano sa rýchlo stala popredným japonským výrobcom a od 60. rokov 20. storočia si pod vedením svojho štvrtého prezidenta Jošiza Šimana začala získavať zákazníkov v zahraničí. Jošizo, ktorý zomrel minulý rok, pôsobil ako vedúci prevádzky spoločnosti v USA a Európe a pomohol japonskej spoločnosti vstúpiť na trh, ktorému predtým dominovali európski výrobcovia. Európa je v súčasnosti najväčším trhom spoločnosti Shimano a predstavuje približne 40 % jej tržieb. Celkovo 88 % tržieb spoločnosti Shimano v minulom roku pochádzalo z regiónov mimo Japonska.
Spoločnosť Shimano vynašla koncept „systémových komponentov“, čo je súbor bicyklových dielov, ako sú radiace páky a brzdy. To posilnilo globálny vplyv značky Shimano a vynieslo jej prezývku „Intel bicyklových dielov“. Shimano má v súčasnosti približne 80 % podiel na svetovom trhu s bicyklovými prevodovými systémami: na tohtoročnej Tour de France použilo diely Shimano 17 z 23 zúčastnených tímov.
Pod vedením Yoza Shimana, ktorý prevzal funkciu prezidenta v roku 2001 a v súčasnosti je predsedom spoločnosti, sa spoločnosť rozšírila globálne a otvorila pobočky v Ázii. Vymenovanie Taiza Shimana, Yoshizovho synovca a Yozovho bratranca, predstavuje ďalšiu etapu rozvoja spoločnosti.
Ako naznačujú nedávne údaje o predaji a zisku spoločnosti, v niektorých ohľadoch je teraz ideálny čas pre Taiza, aby viedol spoločnosť Shimano. Predtým, ako sa pripojil k rodinnému podniku, študoval v Spojených štátoch a pracoval v cyklistickom obchode v Nemecku.
Nedávne vynikajúce výsledky spoločnosti však stanovili vysoké štandardy. Splnenie rastúcich očakávaní investorov bude výzvou. „Existujú rizikové faktory, pretože dopyt po bicykloch po pandémii je neistý,“ povedal Satoshi Sakae, analytik spoločnosti Daiwa Securities. Ďalší analytik, ktorý si neželal byť menovaný, uviedol, že Shimano „pripisuje väčšinu nárastu ceny akcií v roku 2020 svojmu bývalému prezidentovi Yozovi“.
V rozhovore pre Nikkei Shimbun spoločnosť Shimano Taizo navrhla dve hlavné oblasti rastu. „Ázia má dva obrovské trhy, Čínu a Indiu,“ povedal. Dodal, že spoločnosť sa bude naďalej zameriavať na trh juhovýchodnej Ázie, kde sa cyklistika začína vnímať ako voľnočasová aktivita, nielen ako dopravný prostriedok.
Podľa údajov spoločnosti Euromonitor International sa očakáva, že čínsky trh s bicyklami dosiahne do roku 2025 hodnotu 16 miliárd USD, čo predstavuje nárast o 51,4 % oproti roku 2020, zatiaľ čo indický trh s bicyklami by mal v rovnakom období vzrásť o 48 % a dosiahnuť 1,42 miliardy USD.
Justinas Liuima, hlavný konzultant spoločnosti Euromonitor International, povedal: „Očakáva sa, že urbanizácia, zvýšené povedomie o zdraví, investície do cyklistickej infraštruktúry a zmeny v spôsoboch dochádzania po pandémii zvýšia dopyt po bicykloch v [Ázii].“ Ázia vo fiškálnom roku 2020 prispela k celkovým príjmom spoločnosti Shimano približne 34 %.
V Číne pomohol skorší boom športových bicyklov zvýšiť predaj spoločnosti Shimano, ale vrchol dosiahol v roku 2014. „Hoci je to stále ďaleko od vrcholu, domáca spotreba opäť vzrástla,“ povedal Taizo. Predpovedá, že dopyt po luxusných bicykloch sa vráti.
V Indii spoločnosť Shimano v roku 2016 založila v Bangalore dcérsku spoločnosť zameranú na predaj a distribúciu. Taizo povedal: „Stále to chvíľu trvá, kým sa rozšíri trh, ktorý je malý, ale má obrovský potenciál.“ „Často sa pýtam, či dopyt po bicykloch v Indii porastie, ale je to ťažké,“ povedal. Dodal však, že niektorí ľudia zo strednej triedy v Indii jazdia na bicykloch skoro ráno, aby sa vyhli horúčavám.
Nová továreň spoločnosti Shimano v Singapure sa stane nielen výrobným centrom pre ázijský trh, ale aj centrom pre školenie zamestnancov a vývoj výrobných technológií pre Čínu a juhovýchodnú Áziu.
Rozšírenie vplyvu v oblasti elektrických bicyklov je ďalšou dôležitou súčasťou rastového plánu spoločnosti Shimano. Analytik spoločnosti Daiwa Sakae uviedol, že elektrické bicykle tvoria približne 10 % príjmov spoločnosti Shimano, ale spoločnosť zaostáva za konkurenciou, ako je napríklad Bosch, nemecká spoločnosť známa svojimi autodielmi, ktorá má v Európe silné výsledky.
Elektrické bicykle predstavujú výzvu pre tradičných výrobcov komponentov bicyklov, ako je Shimano, pretože musia prekonať nové technické prekážky, ako je prechod z mechanického prevodového systému na elektronický prevodový systém. Tieto časti musia tiež dobre ladiť s batériou a motorom.
Spoločnosť Shimano čelí aj tvrdej konkurencii zo strany nových hráčov. Keďže v tomto odvetví pôsobí už viac ako 30 rokov, spoločnosť Shimano si je dobre vedomá ťažkostí. „Pokiaľ ide o elektrické bicykle, v automobilovom priemysle je veľa hráčov,“ povedal. „[Automobilový priemysel] uvažuje o rozsahu a iných konceptoch úplne inak ako my.“
Spoločnosť Bosch uviedla na trh svoj systém elektrických bicyklov v roku 2009 a v súčasnosti dodáva diely pre viac ako 70 značiek bicyklov po celom svete. V roku 2017 nemecký výrobca dokonca vstúpil na domáci trh spoločnosti Shimano a vstúpil na japonský trh.
Konzultant spoločnosti Euromonitor, Liuima, povedal: „Spoločnosti ako Bosch majú skúsenosti s výrobou elektromotorov a majú globálny dodávateľský reťazec, ktorý dokáže úspešne konkurovať vyspelým dodávateľom komponentov bicyklov na trhu s elektrickými bicyklami.“
„Myslím si, že elektrické bicykle sa stanú súčasťou [sociálnej] infraštruktúry,“ povedal Taizang. Spoločnosť verí, že s rastúcou globálnou pozornosťou venovanou životnému prostrediu sa elektrické bicykle stanú bežným dopravným prostriedkom. Predpovedá, že akonáhle trh naberie na obrátkach, bude sa rýchlo a stabilne šíriť.