Britský spisovateľ sci-fi H. G. Wells raz povedal: „Keď uvidím dospelého muža jazdiť na bicykli, nebudem zúfať o budúcnosť ľudstva.“ Eins má tiež slávne príslovie o bicykloch, ktoré hovorí: „Život je ako jazda na bicykli. Ak si chcete udržať rovnováhu, musíte sa stále posúvať vpred.“ Sú bicykle pre ľudí naozaj také dôležité? Ako bicykel, ktorý dnes väčšina ľudí používa na riešenie „poslednej míle“ dochádzania, historicky búral bariéry triedy a pohlavia?

V knihe „Bicykel: Kolo slobody“, ktorú napísal britský spisovateľ Robert Payne, šikovne spája kultúrnu históriu a technologické inovácie bicyklov s vlastnými objavmi a pocitmi ako cyklistický nadšenec a nadšenec cyklistiky, čím nám otvára oblačnosti histórie, ktoré objasnili príbehy slobody na „Kole slobody“.

Okolo roku 1900 sa bicykle stali každodenným dopravným prostriedkom pre milióny ľudí. Po prvýkrát v dejinách ľudstva sa robotnícka trieda stala mobilnou – mala tiež možnosť cestovať tam a späť, kedysi preplnené zdieľané bývanie bolo teraz prázdne, predmestia sa rozšírili a v dôsledku toho sa zmenila geografia mnohých miest. Okrem toho ženy získali viac slobody a možností v cyklistike a cyklistika sa dokonca stala zlomovým bodom v dlhom boji žien za volebné právo.

Popularita bicykla v dobe automobilov do istej miery poklesla. „V polovici 70. rokov 20. storočia dosiahol kultúrny koncept bicykla v Británii najnižšiu úroveň. Už sa nepovažoval za účinný dopravný prostriedok, ale za hračku. Alebo čo je horšie – za dopravnú háveď.“ Je možné, aby bicykel inšpiroval toľko ľudí, ako to robil v minulosti, aby udržal viac ľudí zapojených do tohto športu, aby rozšíril tento šport v podobe, rozsahu a novosti? Payne si myslí, že ak ste sa niekedy cítili radostne a slobodne pri jazde na bicykli, „tak zdieľame niečo základné: Vieme, že všetko je na bicykli.“

Asi najväčším dopadom bicyklov je, že búrajú rigidné triedne a rodové bariéry a demokratický duch, ktorého prinášajú, je mimo síl tejto spoločnosti. Britský autor H. G. Wells, ktorého jedna biografia kedysi prezývala „laureátom cyklistov“, použil bicykel vo viacerých svojich románoch na ilustráciu dramatických zmien v britskej spoločnosti. Kniha „Kolesá náhody“ bola vydaná v prosperujúcom roku 1896. Hlavný hrdina Hoopdriver, pomocník v obchode s látkami z nižšej strednej triedy, sa na cyklistickom výlete stretol s dámou z vyššej strednej triedy. Odišla z domu. „Cestujte na vidiek na bicykli“, aby ukázali svoju „slobodu“. Wells to využíva na satirizáciu systému spoločenských tried v Británii a toho, ako ho ovplyvnil príchod bicykla. Na cestách bol Hoopdriver rovnocenný dáme. Keď jazdíte na bicykli po vidieckej ceste v Sussexe, spoločenské konvencie obliekania, skupiny, kódexy, pravidlá a morálka, ktoré definujú rôzne triedy, jednoducho miznú.

Nedá sa povedať, že bicykle podnietili feministické hnutie, malo by sa povedať, že vývoj týchto dvoch faktorov sa časovo zhoduje. Napriek tomu bol bicykel zlomovým bodom v dlhom boji žien za volebné právo. Výrobcovia bicyklov samozrejme chcú, aby aj ženy jazdili na bicykloch. Vyrábajú dámske bicykle už od prvých prototypov bicyklov v roku 1819. Bezpečný bicykel všetko zmenil a cyklistika sa stala prvým športom najobľúbenejším u žien. Do roku 1893 takmer všetky bicykle...Výrobcovia vyrábali dámske modely.