Náš súčasný smer vývoja bicyklov sa stal čoraz viac technologickým a možno ho dokonca označiť za prototyp budúcich bicyklov. Napríklad sedlovka teraz môže používať Bluetooth na bezdrôtové ovládanie zdvíhania. Mnohé neelektronické komponenty majú tiež prepracované dizajny a elegantnejší vzhľad. Pokiaľ ide o neelektronické komponenty, naša technológia a remeselné spracovanie sa zlepšujú. Napríklad podrážky našich zámkových topánok boli kedysi vyrobené z gumy ako hlavného materiálu, ale teraz väčšina zámkových topánok používa ako hlavnú časť uhlíkové vlákno alebo sklenené vlákno. Sú vyrobené z vysoko kvalitných materiálov, ktoré môžu výrazne zvýšiť tvrdosť podrážky, takže má vynikajúci prenos sily a výrazne zlepšuje účinnosť prenosu. Existuje však jedna časť, ktorá napriek snahám mnohých inžinierov stále nedokáže stratiť svoje postavenie: špicová bradavka.

   Samozrejme, niektoré značky kolies majú jedinečné na mieru vyrobené niple, ktoré lepšie sedia na ich kolesá. Väčšina niplov má na závity špicov nanesené lepidlo z výroby, ktoré môže účinne zabrániť uvoľneniu špicov v dôsledku vibrácií počas používania bicykla, ale skutočný materiál, z ktorého sú tieto niple vyrobené, je hliník alebo mosadz.

Mosadz je už viac ako päťdesiat rokov hlavným materiálom, z ktorého sa vyrábajú niple na lúče. V skutočnosti je mosadz veľmi bežným materiálom okolo nás. Napríklad väčšina materiálov nástrojov, ako sú kľučky dverí a námorné sextanty, je vyrobená z mosadze.

Prečo teda nemôžu byť niple vyrobené z nehrdzavejúcej ocele ako špice? A takmer žiadna časť našich bicyklov nie je vyrobená z mosadze ako materiálu. Aké má mosadz kúzlo na výrobu niplov špicov? Mosadz je v skutočnosti zliatina medi, ktorá sa skladá hlavne z medi a niklu. Má vysokú pevnosť, dobrú plasticitu a dobre odoláva chladnému aj horúcemu prostrediu. Materiál niplov špicov však nie je 100% čistá mosadz, na povrchu bude vrstva bieleho alebo čierneho oxidu, samozrejme, po opotrebovaní povrchovej vrstvy sa odhalí skutočná farba mosadze.

Mosadz je prirodzene mäkší materiál ako nehrdzavejúca oceľ, takže umožňuje väčšie natiahnutie pri zaťažení. Keď špic pracuje, je vždy v rôznej miere napätia. Či už jazdíte na bicykli alebo vyrábate koleso, matice a skrutky držia pohromade, pretože pri uťahovaní dochádza k miernemu skresleniu závitov. Práve tlak materiálu proti tejto deformácii je dôvodom, prečo skrutky zvyčajne zostávajú utiahnuté a prečo sú niekedy potrebné poistné podložky. Najmä keď sú špice vystavené nepredvídateľným úrovniam namáhania, dodatočné priehyby, ktoré poskytuje mosadz, trochu stabilizujú trenie.

Okrem toho je mosadz prirodzeným mazivom. Ak sú lúče a niple z nehrdzavejúcej ocele, je veľká pravdepodobnosť, že sa vyskytnú problémy s opotrebovaním. Oder znamená, že určité množstvo jedného materiálu sa zoškrabne a prilepí k inému materiálu, čím v pôvodnom materiáli vznikne malý kráter a v druhom materiáli malý hrbolček. Je to podobné ako pri zváraní trením, kde sa extrémne sily kombinujú s klzným alebo rotačným pohybom medzi dvoma povrchmi, čo spôsobuje ich spojenie.

Pokiaľ ide o lepenie, mosadz a oceľ sú odlišné materiály, čo by sa malo vyhýbať, ak sa chcete vyhnúť korózii. Nie všetky materiály však majú rovnaké vlastnosti a spojenie dvoch rôznych kovov zvyšuje pravdepodobnosť „galvanickej korózie“, čo máme na mysli, keď hovoríme o korózii pri spájaní rôznych kovov, v závislosti od „anódy“ každého indexu materiálu. Čím sú si anodické indexy dvoch kovov podobnejšie, tým bezpečnejšie je ich udržiavať pohromade. A čo je šikovné, rozdiel v anodickom indexe medzi mosadzou a oceľou je oveľa menší. Anódový index materiálov, ako je hliník, sa dosť líši od anódového indexu ocele, takže nie je vhodný pre niply špicov z nehrdzavejúcej ocele. Niektorí jazdci budú samozrejme zvedaví, čo ak niektorí výrobcovia používajú špice z hliníkovej zliatiny s niplami z hliníkovej zliatiny? To samozrejme nie je problém. Napríklad sada kolies Fulcrum R0 používa špice a niply z hliníkovej zliatiny pre lepšiu odolnosť proti korózii a nižšiu hmotnosť.

Po zmienke o nehrdzavejúcej oceli a hliníkových zliatinách musím samozrejme spomenúť titánovú zliatinu. V skutočnosti nie je veľký rozdiel v anodickom indexe medzi lúčmi z titánovej zliatiny a nehrdzavejúcej ocele a sú tiež celkom vhodné na inštaláciu na bicykle ako kryty lúčov. Na rozdiel od nahradenia mosadzných niplov niplami z hliníkovej zliatiny, ktoré môžu výrazne znížiť hmotnosť v porovnaní s mosadznými niplami, niply z titánovej zliatiny môžu v podstate znížiť hmotnosť zanedbateľne. Ďalším dôležitým dôvodom je, že cena titánovej zliatiny je oveľa vyššia ako cena mosadze, najmä ak sa pridáva do jemného komponentu, ako je kryt lúča, čo ďalej zvyšuje cenu sady kolies bicykla. Niply z titánovej zliatiny majú samozrejme mnoho výhod, ako je lepšia odolnosť proti korózii a krásny lesk, čo je veľmi príjemné. Takéto niply z titánovej zliatiny možno ľahko nájsť na platformách ako Alibaba.

Je osviežujúce vidieť na našich bicykloch dizajn inšpirovaný technológiami, avšak zákony fyziky platia pre všetko, dokonca aj pre „budúce“ bicykle, na ktorých jazdíme dnes. Takže, pokiaľ sa v budúcnosti nenájde nejaký vhodnejší materiál, alebo kým niekto skutočne nevyrobí lacnejšiu kompletnú sadu karbónových kolies, tento bicykel bude vyrobený z uhlíkových vlákien vrátane ráfikov, nábojov, lúčov a niplov. Až potom sú mosadzné niply prekonané.